Hur man blir av med plast och varför är det svårt att göra det
Det är ingen hemlighet att plast är giftigt både för människor och för miljön.
Dessutom är det bara en mycket liten andel av världens plast som återvinns. Och ändå fortsätter den globala efterfrågan på plast att öka.
Så varför är det så svårt att bli av med det?
Anna-Liisa Palatu, Woolas VD, deltog i en paneldiskussion om frågan tillsammans med Lise Nicolas, medgrundare av Mr & Mrs Recyclage och Samuel Jouzel, VD och medgrundare av Binocle, för att försöka ge ett svar på denna fråga.
Paneldiskussion vid Woola Experience Event i Paris. Från vänster: panelens moderator Antoine Leyh, Lise Nicolas, Samuel Jouzel och Anna-Liisa Palatu.
Plast används fortfarande i stor skala...
Hur kan vi förklara den utbredda användningen när vi är väl medvetna om dess skadliga effekter?
"Det är billigt, och det är inte nödvändigtvis ett dåligt material. Problemet är att det inte används på rätt sätt: det används en gång och slängs sedan eftersom det kostar mer att återvinna det än att tillverka det."
- Anna-Liisa Palatu, VD och medgrundare av Woola
Lise håller med om att problemet ligger i hur materialet används, inte i materialet i sig, och belyser de viktigaste egenskaperna hos plast.
"Jag tror att vi verkligen behöver förstå plast och dess skadliga effekter så att vi inte polariserar debatten", säger Lise.
"Det är ett mycket intressant material: det är lätt och robust. Om vi till exempel jämför glas- och plastflaskor måste vi producera mycket mer glas än plast för att skapa en flaska, så vi måste utvinna mer material", fortsätter hon.
"Det verkliga problemet ligger i vår användning av plast: vi måste ändra våra konsumtionsmönster för att undvika engångsplast i så stor utsträckning som möjligt. Dessutom går det åt mycket energi vid tillverkningen: det är inte rätt prissatt när man jämför energikostnaden för plastförbrukningen."
- Lise Nicolas, medgrundare av Mr & Mrs Recyclage
Samuel Jouzel sammanfattade det på ett bra sätt och sa : "Vi måste börja använda den på ett smart sätt direkt eftersom det är en begränsad resurs."
...ändå är det svårt att skapa en cirkulär ekonomi för plast.
Förutom den linjära användningen av plast är det också en utmaning att återvinna den. Det kanske förvånar dig, men ur teknisk synvinkel kan 100 % av plasten återvinnas.
Verkligheten när det gäller plastens cirkularitet är dock långt ifrån våra ambitioner. Till och med i EU, som anses vara världsledande när det gäller plastens cirkularitet, återvinns bara cirka en tredjedel av plastförpackningarna.
År 2020 genererade varje person som bor i EU i genomsnitt 34,6 kg plastförpackningsavfall, varav 13,0 kg återvanns. (Källa)
"När det gäller återvinning är det stor skillnad mellan teori och praktik", säger Lise.
"Om man tittar på engångsförpackningar är allt teoretiskt sett återvinningsbart, men det är en process som kräver många steg, företag och interaktioner, och om det finns en felande länk kan återvinningsslingan inte slutas. Det finns ingen magisk process för plaståtervinning."
- Lise Nicolas, medgrundare av Mr & Mrs Recyclage
En annan fråga gäller utformningen av plastprodukter, som inte alltid är utformade för att kunna återvinnas.
"Om vi var mer noggranna med utformningen skulle vi kunna återvinna mer plast", tillägger Samuel. "Vi bör inte kombinera plast med andra material på ett sätt som gör det svårare att återvinna dem - som till exempel när bubbelplast ofta fästs på själva papperskuvertet. Så vi måste också tänka på plastprodukternas ekodesign."
P.S. Det är den främsta anledningen till att ullskiktet i Ullkuvert inte är fäst vid pappersytan - på så sätt är båda materialen lätta att återvinna.
Det finns alternativ, men de är inte alla likvärdiga.
När det gäller alternativ till plast måste vi fundera både på vilka material som är möjliga att använda och hur vi använder dem.
Lise delade med sig av sina erfarenheter: "När det gäller användningssätt är det viktigt att designa för återanvändning eller skapa depositionsbaserade cirkulära system. När det gäller material måste vi gå mot återvunna eller biosourcade material. Om materialen är biologiskt nedbrytbara och komposterbara måste vi också se till att infrastrukturen finns där för att hantera uttjänta produkter."
Hur bioplaster tillverkas
Material som framställs av förnybara biomassakällor blir allt vanligare inom förpackningsbranschen i takt med att efterfrågan på komposterbara förpackningar ökar.
Men för att vara konkurrenskraftiga måste dessa alternativ vara lätta, hållbart och enkla att använda. Är växtbaserade alternativ som bioplaster en realistisk lösning? Är detta en mirakellösning för framtidens förpackningar?
"Den största skillnaden mellan plast och bioplaster är att bioplaster tillverkas av växter och inte av fossila bränslen. Därmed minskar efterfrågan på fossila bränslen, men de flesta bioplaster kan inte komposteras hemma, utan endast i en industriell anläggning - och dessa är inte lättillgängliga för allmänheten. Så det är bättre, men det är fortfarande en tillfällig lösning."
- Anna-Liisa Palatu, VD och medgrundare av Woola
Och Lise tillägger: "Biologiskt nedbrytbara bioplaster är den ultimata lösningen i teorin: materialet bryts ned och absorberas av naturen när det inte längre behövs. Men utmaningen ligger i vem som ska hantera det i slutet av dess livscykel, i praktiken."
Det finns också en fråga om resurser som går åt för att tillverka bioplaster. "Bioplaster tillverkas inte av avfallsprodukter", säger Lise. "Utan av växter som majs eller sockerrör som måste produceras för detta ändamål. Det betyder alltså inte nödvändigtvis att inga fossila bränslen har använts för att tillverka dem - det krävs till exempel olja för att köra en traktor! Dessutom används GMO ofta för att öka produktionen."
"I teorin kan biologiskt nedbrytbara bioplaster vara en bra lösning för engångsförpackningar. I praktiken är det ett stort nej eftersom det väcker många olika frågor och utmaningar som måste lösas innan vi kan vända oss till den här lösningen utan oro."
- Lise Nicolas, medgrundare av Mr & Mrs Recyclage
"Det var svårt att komma fram till hur man skulle 'fixa' förpackningsindustrin", tillade Anna-Liisa. "Det har tagit lång tid att förstå orsaken till klimatförändringarna, men det är tydligt att huvudorsaken är förbränning av fossila bränslen, särskilt när de används för att tillverka plast. Så när vi skapade Woola hade vi två mål: att bli av med fossila bränslen och engångsmentaliteten."
Detta är något som allt fler företag går mot.
"Jag bestämde mig för att ersätta plast med ullförpackningar efter en miljömedveten insikt", tillägger Samuel. "Vi tog bort all plast som var värdelös."
Binocle omvärderade dessutom sina e-handelsförpackningar: "Eftersom vår verksamhet är mycket beroende av e-handel fick vi möjlighet att använda Woola-kuvert", säger Samuel.
"De är gjorda av naturkartong som kan återvinnas som papper och kartong, och ulldelen som är riktigt intressant, eftersom den är gjord av något som annars skulle gå till spillo, och den kan lätt återanvändas. Dessutom finns det många roliga sätt att ge ullinlägget ett andra liv: tvättlappar, husdjursleksaker ..."
Lise avslutar: "När det gäller engångsförpackningar sker 60% av miljöpåverkan under produktionen. Så att använda ett avfallsmaterial för att skapa produkter är en stor styrka hos Woola, eftersom det förhindrar den påverkan som är förknippad med resursutvinning i första hand.
Det perfekta alternativet till plast där avfall används för att skapa nya material, precis som Woola gör med fårull."
Hur kan vi då förändra världen?
Som en sista fråga fick paneldeltagarna svara på hur vi kan förändra världen.
Anna-Liisa sa att användningen av fossila bränslen och olja måste stoppas. Lise menade å sin sida att konsumtionsmönstren måste förändras: att ta hänsyn till resursens verkliga värde för användning, återanvändning och återvinning.
Enligt Samuel måste förändringen komma från en ökad medvetenhet om vår dagliga koldioxidpåverkan och det faktum att det fanns ett liv före plast, så det måste också finnas ett liv efter plast.
