Dags att sätta stopp för självutnämnda miljömärken
Varje produkt medför en kostnad för miljön och företagen kan inte längre komma undan utan att erkänna det. Samtidigt röstar konsumenterna med fötterna - de väljer mindre skadliga produkter, ställer frågor om hållbarhet och kräver en bättre väg framåt.
Därför har många företag skapat sina egna miljömärken för att kommunicera sitt engagemang för hållbarhet.
Även om sådana märken är välmenande gör de faktiskt mer skada än nytta.
Och vi är inte ensamma om att tycka det: Europaparlamentet röstade nyligen för att att införa ett förbud mot hållbarhetsmärkningar som inte bygger på ett officiellt certifieringssystem eller som inte har fastställts av offentliga myndigheter.
Så vad är det för fel med miljöbrickor?
De flesta sådana märken har tre STORA problem:
inga kvantifierbara mätetal
ingen extern revision
de vilseleder konsumenterna
Utan kvantifierbara mått går det inte att mäta hållbarheten i något.
Utan extern revision kan man inte lita på de påståenden som görs.
Och att vilseleda konsumenterna med en påhittad hållbarhetsmärkning utan tillförlitliga bevis för att styrka den är helt enkelt att likställa med greenwashing.
Vad kan man använda i stället för miljömärken?
Det är inget fel i att vilja visa kunderna att man bryr sig om hållbarhet. Men om du menar allvar med det måste du inse att det inte finns några genvägar till att kommunicera hållbarhet på ett bra sätt.
Kort sagt, du har två alternativ:
erhålla officiella certifieringar eller ackrediteringar (företrädesvis), och/eller
kartlägga din plan för att bli hållbart och dela den offentligt.
Standarderna och förväntningarna är högre för stora varumärken. Vi skulle faktiskt vilja gå så långt som att säga att verifierbara tredjepartsbevis är ett måste för stora företags hållbarhetskommunikation.
Mindre varumärken har mycket mindre resurser att investera, så hållbarhetskommunikation är en fråga om prioritering. Vi har förstahandserfarenhet av hur knepigt detta kan vara.
När vi började skriva ner våra egna effektmål 2020 såg vi att hållbarhetscertifieringar lätt kan vara någons heltidsjobb. Med ett team på bara fem personer hade vi inte råd att ha en heltidsanställd person för certifieringar, eftersom vi var tvungna att prioritera att få företaget på fötter: starta produktion, hitta kunder och släcka bränder som ofta uppstår i ett företag i ett tidigt skede.
Så i början delade vi med oss av så mycket vi bara kunde om vår leverantörskedja på vår hållbarhetssida och offentliggjorde våra hållbarhetsplaner via en lättöverskådlig Notion-tabell - den visar vad vi arbetar med, hur långt vi har kommit och när vi räknar med att ha uppnått nästa mål.
Du hittar vår hållbarhetsredovisning i tabellform längst ner på vår hållbarhetssida.
Både hållbarhetssidan och Notion-tabellen är fortfarande viktiga delar av vår hållbarhetskommunikation. I takt med att Woola växte fick vi dock mer resurser och vi började arbeta med tredjepartscertifikat i slutet av 2022.
Eftersom vi har lagt ner mycket tid och resurser på vår hållbarhetskommunikation har vi internt enats om några viktiga tips för att göra det bra.
Så, enligt vår spelbok, god hållbarhetskommunikation:
är saklig och databaserad,
beaktar påverkan genom hela leveranskedjan,
omfattar tre övergripande områden: människor, planet och djur,
omfattar konsekvent rapportering, och
stöds av bevis från tredje part.
Läs mer om hur du gör: Så här skapar du en hållbarhetssida för ditt företag (med exempel)
Hur väljer man hållbarhetscertifieringar?
Om du har resurser att arbeta för att få tillförlitliga tredjepartsbevis på din hållbarhet, kommer du snabbt att inse att det finns massor av certifieringar, riktmärken, ramverk och ackrediteringar där ute. Och ingen av dem är felfri.
I stort sett kan vi dela in alla certifieringar i två kategorier: generella hållbart business-certifieringar och domänspecifika certifieringar.
De mest populära hållbart för företag inkluderar B Corp, ISO, LEED och Green Business Bureau. De domänspecifika certifieringar som är relevanta för ditt företag beror på vad du gör - för papperstillverkare är Forest Stewardship Council (FSC) en av de bästa där ute; för materialkomposterbarhet är det TÜV Austria OK Compost Home; för textiltillverkare är de mest kända OEKO-TEX, Fair Wear och så vidare.
Här är en checklista som du kan använda för att välja hållbarhetscertifieringar för ditt företag. Leta efter certifieringar som:
mäta de aspekter av din verksamhet som har störst inverkan på miljön
är igenkännliga och relevanta för din målgrupp
hanteras av en tredjepartsorganisation som inte har några ekonomiska intressekonflikter (t.ex. en opartisk, ideell branschorganisation eller statlig myndighet)
har expertutvecklade och vetenskapligt underbyggda standarder och riktlinjer
ha en tydlig och transparent certifieringsprocess
kräva tredjepartsrevisioner eller en omfattande extern utredning
ge stöd till certifierade företag, inklusive expertrådgivning under och efter certifieringsprocessen
P.S. Denna checklista var starkt inspirerad av Karen Yarussi-Kings förslag på hur man väljer vilka certifieringar man ska bedriva.
Bristerna i hållbarhetscertifieringar
Oavsett vilken hållbarhetscertifiering du väljer att satsa på kommer du att hitta allvarlig kritik mot dem - ofta av mycket goda skäl. Faktum är att vi inte har hittat någon certifiering där ute som är perfekt.
Låt oss använda B Corp som ett exempel här. Företag med en B Corp-certifiering måste uppfylla höga krav inom områden som miljömässig hållbarhet, personalförmåner, styrning och praxis i leveranskedjan. Det är allmänt accepterat som den mest välrenommerade hållbarhetscertifieringen.
Och det finns ingen brist på B Corp-kritiker. En snabb Google-sökning kommer att avslöja ett antal kritiker - många till och med motstridiga - men de kokar i allmänhet ner till tre saker. Vissa säger att det är för allmänt, att det inte går tillräckligt långt och andra säger att det bidrar till grönmålning.
Trots kritiken, valde vi nyligen att gå den långa och mödosamma vägen för att bli B Corp Certified. Det beror på att vi gjorde vår forskning och fann att det är det mest omfattande och pålitliga påverkanscertifikatet som för närvarande finns tillgängligt.
Den för närvarande tillgängliga delen är nyckeln här. I en idealisk värld skulle vi ha en standardiserad reglering av vad som utgör en "hållbart verksamhet", så att alla kunde arbeta mot det. Men detta har inte hänt ännu och vi ser inte att det kommer att hända inom den närmaste framtiden.
Istället för att vänta på perfekta regelverk är det mer produktivt att arbeta med de mest tillförlitliga regelverken som finns, eftersom det alltid är bättre än att göra hållbarhetspåståenden utan tredjepartsbevis.
