Hållbarhet inom e-handeln: att balansera effekt och intäkter
Har du någonsin klickat på "beställ" med glädje, bara för att mötas av ett berg av kartong eller plastbubbelplast några dagar senare?
Ja, tyvärr kommer den obestridliga bekvämligheten med online-shopping med en dold kostnad: berg av förpackningsavfall från e-handel. Faktum är att online-shopping genererar 4,8 gånger mer förpackningsavfall än offline-shopping(källa).
Och förpackningen är bara en bit i pusslet för hållbart e-handel. Låt oss zooma ut och ta en titt på den större bilden.
Vad är hållbarhet inom e-handel?
När man talar om hållbarhet tenderar människor att fokusera mycket på påverkan på naturen och dess resurser. Enligt vår spelbok måste hållbarheten i ett företag - e-handel eller annat - omfatta tre stora övergripande områden: planeten, människor och djur.
En hållbart e-handelsverksamhet måste därför inse sin påverkan på människor, planet och djur i sin leveranskedja och sträva efter verkligt hållbart metoder - vilket innebär att de kan upprepas om och om igen.
Här är en icke uttömmande lista över saker som e-handelsföretag kan tänka på inom respektive område i sin strävan efter hållbarhet:
Planet: er miljöpolicy, resursanvändning och avfallshantering, typer av material som används och deras källor, affärsmodellens hållbarhet, produkternas hållbarhet, engagemang för cirkularitet, avfallshantering; policyer för att hantera energianvändning och koldioxidutsläpp, påverkan på vatten, biologisk mångfald, mikrofiberföroreningar, avskogning, användning och bortskaffande av kemikalier.
Människor: hänsyn till arbetare i hela leverantörskedjan. Policyer och praxis för barnarbete, tvångsarbete, arbetssäkerhet, jämställdhet, mångfald och betalning av en lön som går att leva på.
Djur: djurskyddspolicy; om animaliska produkter används, hur spåras de? Det finns till exempel ingen transparent leveranskedja för spillull i Europa. Så vi på Woola gick och satte upp vår egen, tillsammans med en Know Your Wool (KYW) due diligence-process.
Om du behöver lite inspiration kan vi tipsa om några av våra favoritvarumärken inom e-handel som har satt hållbarhet i centrum för sin verksamhet. Ta en titt på deras hållbarhetskommunikation och se vilka bästa metoder du kan ta till dig:
Framväxten av hållbart e-handel
Efterfrågan på hållbart e-handelsmetoder är inte längre ett nischproblem; det är en fullskalig våg. Här är varför:
E-handelns påverkan på miljön: Den snabba tillväxten inom e-handeln har lett till ökade koldioxidutsläpp, förpackningsavfall och ohållbara inköpsmetoder. Kopplingen mellan mänsklig aktivitet och klimatförändringar är tydlig, och e-handeln har en betydande roll att spela i sammanhanget. Eller så kan du bara tänka på att Ellen MacArthur Foundation varnar för att plastförpackningsavfall kan väga tyngre än all världens fisk år 2050. Nu är det nog sagt.
Ökad medvetenhet om socialt osunda metoder: Om du inte har levt under en sten har du förmodligen hört talas om en e-handelsjätte eller två som har tagits på bar gärning med sina exploaterande arbetsmetoder. De sociala konsekvenserna av sådana ohållbara affärsmetoder inom e-handeln granskas alltmer.
Konsumenternas efterfrågan: Konsumenternas preferenser är en stark drivkraft för förändring eftersom de i slutändan "röstar" med sina inköp. En undersökning från 2023 Nielsen visade att 73% av de globala konsumenterna är villiga att ändra sina inköpsvanor för att minska miljöpåverkan, vilket belönar företag som prioriterar hållbarhet.
Förändringar i politiken: Även om beslutsfattarna fortfarande har en hel del att ta igen, gör vissa nya lagar det olagligt eller åtminstone allt svårare och dyrare att fortsätta med ohållbara e-handelsmetoder. EU:s senaste förpackningslagar är ett positivt exempel på detta.
De viktigaste stegen i ett e-handelsföretags hållbarhetsresa
När du precis har börjat med hållbarhetsarbetet i din e-handel kan du känna dig lite överväldigad av alla olika aspekter och områden som behöver beaktas.
Vi rekommenderar att du börjar med att utvärdera din påverkan i alla steg och kartlägger var du har störst utrymme för förbättringar:
Gör inköp med eftertanke: Bedöm leverantörernas hållbarhet och ta hänsyn till faktorer som etiska arbetsmetoder, miljöcertifieringar och transportutsläpp i leverantörskedjan.
Effektiv produktion: Har du effektiviserat processerna för att minimera avfall och energiförbrukning? Utforska innovativ teknik eller samarbeta med tillverkare som är engagerade i hållbarhetsfrågor.
Optimera förpackningar: Analysera det avfall du skapar för att identifiera områden där förbättringar kan göras. Kan du implementera förpackningar som är cirkulära, lättåtervinningsbara eller åtminstone inte beroende av fossila bränslen? Välj hållbart förpackningsmaterial, använd rätt storlek på förpackningarna och uppmuntra återanvändning och återvinning bland dina kunder.
Effektivisera sjöfarten: Minska koldioxidutsläppen genom optimerad logistik, samlastning och genom att utvärdera våra transportpartners utifrån deras påverkan.
Ansvar för returer: Erbjud en tydlig returpolicy som uppmuntrar till ansvarsfullt beteende. Överväg att erbjuda reparations- eller renoveringsalternativ för att minimera antalet produktreturer och uppmana kunderna att donera eller återvinna oönskade föremål i stället för att slänga dem.
Att göra hållbarhet till verklighet: fokusera på vinster med stor effekt
Även om vägen till hållbarhet är ett maratonlopp kan fokus på vinster med stor inverkan hjälpa dig att göra meningsfulla framsteg och samtidigt få ett bra försprång.
Så när du har kartlagt dina viktigaste förbättringsområden kan du gå vidare till att sätta upp mål med störst effekt.
Som alltid när det gäller mål är det bäst att formulera dem på ett sätt som är enkelt och mätbart.
Till exempel, istället för att "använda mer hållbart förpackningar", sträva efter att "minska plastförpackningar med 50% under nästa år".
Nedan ser du en enkel att-göra-lista för att förbättra din förpackningspåverkan. Stjäl den om förpackningar är ett av dina viktigaste förbättringsområden eller anpassa den till dina behov i andra sammanhang.
Hur man övergår till hållbart förpackningar
Genomför en avfallsrevision: Identifiera förbättringsområden genom att utvärdera dina nuvarande affärsmetoder och förpackningar för e-handel. Ta reda på hur mycket, vilka typer av förpackningar du använder och vilka förbättringspunkter som finns.
Samarbeta med likasinnade leverantörer: Välj leverantörer som prioriterar hållbart material och tillverkningsprocesser.
Rätt storlek på förpackningen: Eliminera överflödigt utrymme och material genom att välja förpackningar som passar produkterna väl, vilket minskar behovet av fyllnadsmaterial och minimerar avfallet
Uppmuntra samarbete med kunderna: Ge tydliga instruktioner för återanvändning och återvinning av dina förpackningar, eller undersök återtagningsprogram för cirkulära förpackningsalternativ.
Öppenhet är nyckeln
Vi rekommenderar att ni gör era hållbarhetsmål mycket transparenta och lätta att följa upp för att göra konsumenterna och hela branschen en tjänst.
Använd tydliga, faktabaserade påståenden för att kommunicera dina hållbarhetsinitiativ, skaffa tredjepartscertifieringar för att validera dina ansträngningar och rapportera konsekvent om dina framsteg.
Genom att skapa en särskild hållbarhetssida för ditt företag kan du kommunicera ditt engagemang för hållbarhet och skapa en plattform för att dela uppdateringar och resultat med dina kunder.
På vår hållbarhetssida finns en länk till en offentlig Notion Board som ger full insyn i vår resa.
Framtidens e-handel måste vara hållbart
Eftersom både konsumenter och beslutsfattare i allt högre grad kräver hållbart metoder står e-handelsföretagen inför ett enkelt beslut: prioritera hållbarhet eller hamna på efterkälken.
Börja med en snabb utvärdering av era nuvarande rutiner, fokusera på det som ger störst effekt först och sträva kontinuerligt efter förbättringar. Hållbarhet är en resa som aldrig tar slut, inte en destination.
P.S. Om du är ett företag som är redo att börja använda hållbart förpackningar kan du begära gratis Woola-förpackningsprover här.
