Att balansera tillväxt och personalens välmående: Woolas exempel

Nystartade företag är kända för sina dynamiska miljöer, snabba tillväxt och spänningen i att bygga upp något nytt. Snabb tillväxt medför dock sina egna utmaningar, särskilt när det gäller att upprätthålla medarbetarnas välbefinnande. 

När ett nystartat företag växer kan pressen på de anställda öka, vilket kan leda till stress, utbrändhet och psykiska problem. Att balansera kraven på snabb expansion med behovet av att ta hand om sitt team är avgörande för långsiktig framgång.

På Woola tar vi den här frågan på allvar. Det är trots allt mycket lättare att bekämpa klimatförändringarna när du har människor som har energi och kraft att göra det tillsammans med dig. 

De tre största utmaningarna för nystartade företag när det gäller medarbetarnas välbefinnande

Här är de nyckelområden som vi fokuserar på hos Woola:

1. Hög arbetsbelastning och press

I takt med att verksamheten växer ökar också arbetsbelastningen. Människor bär flera olika hattar och pressen att uppfylla ambitiösa mål kan skapa en ständig känsla av att det är bråttom. Vi säger ofta "Shoot for the Moon" när vi sätter upp mål, och alla arbetar hårt för att nå dit. 

Faktum är att ett av våra kärnvärden är "Under 100 % är inte tillräckligt". Vi verkar i en extremt konkurrensutsatt bransch där endast 0,6% av alla nystartade företag får finansiering, så vi måste vara enastående för att överleva. Varje anställd på Woola måste ge 100% eftersom det direkt påverkar Woolas existens. 

Även om denna hustle-kultur är en nödvändig - och vågar jag säga spännande - del av startup-livet, kan den snabbt leda till utbrändhet om den inte hanteras noggrant. Forskning från Gallup visar att anställda som är mycket engagerade men också mycket stressade riskerar att bli utbrända, vilket påverkar produktiviteten och förmågan att behålla personal negativt.

2. Kulturella förändringar

När teamet växer kan det vara en utmaning att behålla den ursprungliga företagskulturen. Den sammansvetsade, samarbetsinriktade miljön från de tidiga uppstartsdagarna kan utvecklas till en mer formell, hierarkisk struktur. 

På Woola arbetar många av oss på distans med teammedlemmar från olika länder, vilket gör det ännu svårare att upprätthålla den galet coola kultur som vi har lyckats bygga upp här. 

Om dessa förändringar inte hanteras på rätt sätt kan de leda till att medarbetarna känner sig frånkopplade eller undervärderade, vilket påverkar deras välbefinnande negativt.

3. Kommunikationsavbrott 

I takt med att vår verksamhet och vårt team växer, ökar också mängden information som vi tar del av varje dag. På Woola tror vi på transparent och ärlig kommunikation, men det finns något som heter för mycket information. 

Vi tenderar att dela med oss för mycket av dagliga aktiviteter och projektframsteg, vilket gör det svårt att filtrera ut det som är viktigt. Detta tär på vår mentala hälsa. Rädslan för att missa något (FOMO) spelar också en roll, eftersom alla vill hålla sig uppdaterade hela tiden.

Som ett internationellt företag med anställda från olika länder kan olika kommunikationsnormer dessutom leda till missförstånd eller orealistiska förväntningar. För att komplicera saken ytterligare sker den mesta kommunikationen skriftligen via Slack, vilket tar bort alla fysiska signaler och gör kommunikationen ännu mer komplex. 

Vad blir resultatet? Stress, ångest, trötthet eller helt enkelt känslan av att vara begravd under ett berg av information.

Frågan är hur vi kan hjälpa medarbetarna i dessa situationer, eller ännu bättre, hur vi kan undvika dem helt och hållet? 

1. Fokus på ledig tid 

Att ta semester är inte ett alternativ, det är obligatoriskt för alla våra medarbetare och vi tar det på allvar. En av våra interna regler är att när du är på semester får du inte arbeta. Att överarbeta våra medarbetare leder bara till lägre produktivitet i det långa loppet på grund av trötthet och utbrändhet.

För att gå ett steg längre har vi infört olika typer av ledighet utöver lagstadgad semester och allmänna helgdagar. Varje medarbetare har 3 personliga dagar per år att använda som de vill, en extra ledig dag för sin födelsedag, och vi inför också en 4-dagars arbetsvecka under sommaren.

Fritid för anställda är inte bortkastad tid - om det hjälper människor att återvända mer produktiva och fulla av energi är det helt logiskt.

2. Uppmuntra till fysisk aktivitet

Det är ingen hemlighet att mental och fysisk hälsa hänger ihop, så vi gör allt för att uppmuntra våra medarbetare att hålla sig aktiva. Att erbjuda idrottsersättning är en sak som vi gör, men tävlingsinriktade utmaningar har visat sig vara något som verkligen får fart på vår besättning. Och vi är inte ensamma om detta - i april 2024 lyckades vi till och med mobilisera ett gäng andra start-ups för en idrottstävling för att samla in pengar till Ukraina. 

Internt har vi mindre utmaningar för att hålla människor aktiva, t.ex. att räkna steg under en månad (vår vinnare tog häpnadsväckande 525 151 steg!) eller att registrera tid som tillbringas utomhus. Genom att göra det roligt ser vi till att alla blir engagerade och arbetar för att hålla sig friska tillsammans.

3. Fantastiska teamevenemang 

Det är inte lätt att upprätthålla vår kultur när de flesta teammedlemmar arbetar på distans och bor i olika länder. Vi hittar aktivt sätt att föra samman människor, oavsett om det är genom affärsresor eller företagssammankomster, där alla kan träffa varandra, umgås och bygga relationer. 

Woolas "Strategy Gaala" äger till exempel rum två gånger om året - hela teamet träffas för att diskutera företagets framsteg och mål och har naturligtvis jäkligt roligt. Vi har också veckovisa "kaffepaus"-samtal som fungerar som ett alternativ till avslappnade samtal på kontoret - vi hoppar helt enkelt på ett samtal för att prata om helgplaner, semestrar eller något annat.

4. Regelbundna 1on1's 

Även om detta kanske inte är banbrytande är det viktigt att avsätta tid för att människor ska få chansen och ett säkert utrymme att diskutera allt de tänker på. 

Utöver de regelbundna 1on1-mötena med chefen sitter medarbetarna också ner en gång i månaden med Chief of Staff, vilket ger en mer neutral plats för att diskutera övergripande framsteg mot sina mål eller andra mer personliga frågor. Vi är medvetna om att privatlivet påverkar arbetsprestationen, så genom att ha dessa kontaktpunkter kan vi stödja individuella behov och skapa en miljö där människor kan lyckas. 

5. Möjligheter till lärande i team

På Woola har vi mycket ambitiösa människor som investerar mycket tid och energi i att få företaget att lyckas. En del av det är också att driva på sig själv för att lära sig nya saker och förbättra sina befintliga färdigheter. 

För det mesta hanteras utbildningsmöjligheter från fall till fall. Om en anställd hittar en utbildning eller kurs som kan hjälpa dem i deras yrkesmässiga utveckling kan vi ge ekonomiskt stöd och tid att fokusera på studierna.

Vi har också introducerat Woola Talks-serien, som ger hela teamet möjlighet att lära sig mer. Kort sagt äter vi frukost tillsammans på kontoret och tillbringar morgonen med att lära oss tillsammans (distansmedarbetare ringer in för utbildningsdelen). På senare tid har vi fokuserat på ämnen som rör mental hälsa för att hitta små tips och tricks som vi kan tillämpa i våra liv för att hålla oss friska och må bra. 

6. Resekostnadsersättning 

På Woola ger vi varje person en årlig ersättning för att resa och se världen. Vi tror verkligen att resor inspirerar och får vår kreativitet att flöda. Att komma bort från rutinerna och in i en annan miljö kan minska stress och vara mentalt stimulerande på ett sätt som gynnar både individen och företaget. 

Det enda villkoret för denna förmån är att alla efter resan ska sätta ihop en presentation med sina bästa selfies och ta med sig ett vykort från destinationen. Lätt som en plätt! 

7. Vi litar på varandra 

Den här frågan är stor. Det verkar vara sunt förnuft, men i många företag är det verkligen inte det. Förtroende är något vi svär vid på Woola.

Det börjar med självklara saker som att lita på att människor kan arbeta självständigt och på distans och sträcker sig till att dela känslig information öppet med teamet. 

Enligt en studie publicerad i Harvard Business Review om neurovetenskapen bakom tillit, har arbetsplatser med hög tillit 79% högre medarbetarengagemang och 29% högre medarbetarnöjdhet med sina liv. Det är en no-brainer.

Avslutning

Medarbetarnas välbefinnande får allt större uppmärksamhet, och det är dags att vi tar det längre än bara 'omsorgstvätt'. Utan våra medarbetare skulle vi trots allt inte komma särskilt långt.

Formeln är ganska enkel: friska och glada människor = högre motivation och energinivåer = högre produktivitet = högre tillväxt för företaget.

Så frågan är egentligen inte hur man ska balansera tillväxt och medarbetarnas välbefinnande. Om du tar hand om dina medarbetare kommer tillväxten att följa naturligt.